Como enfrentar o medo

Quando o medo impera, pagamos um preço elevado… Então, como podemos enfrentar o medo em vez de nos tornarmos reféns dele?

O medo reprimido impede-nos de crescer

No contexto de sobrevivência em que nos encontramos actualmente o medo é, provavelmente, a emoção mais predominante. Contudo, quanto mais evitamos ou reprimimos o medo, mais tóxico se torna. O medo, quando não é enfrentado impede-nos de assumir os riscos que nos permitem crescer. Se ficarmos reféns do medo ele impede-nos de enfrentar desafios maiores e mais gratificantes e de construir relações fortes e significativas.

Quando sentimos medo ou ficamos ansiosos, o nosso cérebro activa o sistema nervoso o qual desencadeia uma série de reacções fisiológicas e hormonais em resposta ao perigo percepcionado. Ou seja, prepara o nosso corpo para uma resposta de luta, fuga ou congelamento.

Se a ameaça percebida é moderada, desencadeia uma resposta de luta ou fuga. Mas se a ameaça percebida é extrema surge a resposta de congelamento (como é o caso dos ataques de pânico). Aí, as reacções físicas e emocionais são bloqueadas como acto de protecção contra esse perigo.

O medo muda o cérebro

De acordo com a neurociência, se repetirmos os mesmos comportamentos e reacções com frequência, começa a formar-se um novo caminho neuronal no cérebro. Ou seja, cria-se um novo hábito!

E, se os nossos hábitos forem alicerçados no medo, então ficamos presos a um padrão de raiva, julgamento, criticismo e vergonha. Em resultado disso, os nossos níveis de stress disparam e a ansiedade aumenta. Consequentemente, isso afecta negativamente o nosso bem-estar psicológico, a nossa produtividade e as nossas relações.

Face ao medo é frequente desenvolvermos hábitos de fuga na esperança de nos mantermos seguros. Os hábitos de fuga mais comuns são a busca de conforto na comida, álcool ou outras substâncias, ou a adopção de atitudes de passividade ou negação da realidade.

Dois equívocos culturais que nos empurra para o medo

Há dois erros comuns na nossa cultura que quase nos empurram para os braços do medo:

1) Equiparar a coragem ao destemor – quando são coisas distintas. E,

2) quando a pessoa não consegue ser destemida, por se sentir envergonhada, avança sozinha. Consequentemente, ou desiste ou esmorece.

Ou seja, nenhuma destas perspectivas gera confiança. Em vez disso, aumentam o medo e alimentam a vergonha e o isolamento. O destemor significa ausência de medo o que, em última análise, pode ser considerado imprudência. A coragem é a força mental de perseverar apesar do medo.

A verdade é que não há como evitar o medo, nem conseguimos crescer verdadeiramente sem ele. É o medo que nos fornece energia para agir face aos desafios.

Segundo a teoria do apego de John Bowlby, quanto mais seguros nos sentimos por sermos apoiados e encorajados, mais forte se torna a nossa exploração criativa. É por essa razão que o encorajamento se chama encorajamento – porque receber apoio inspira coragem dentro de nós.

O crescimento acontece quando enfrentamos ou experimentamos algo que nunca se enfrentou ou tentou antes, o que significa penetrar em terreno desconhecido.

Se um bebé desistisse de voltar a tentar andar após a primeira queda, nunca chegaria a caminhar. Pelo contrário, os bebés e crianças transformam o medo em curiosidade. Isso ajuda-os a explorar o desconhecido e, em última análise a crescer.

Então, como podemos enfrentar e libertar-nos do domínio do medo?

Através da regulação das emoções.

O medo e a ansiedade andam, geralmente, de mãos dadas. Por isso, é essencial ter estratégias eficazes e descomplicadas para lidar com estas emoções intensas. Só tendo competências de regulação emocional podemos dominar as emoções em vez de sermos dominados por elas.

O cérebro tem modos de funcionamento distintos face ao desconhecido. Quando estamos perante algo inexplorado, a prudência predomina. Mas após avaliada a “ameaça” esta é substituída pela curiosidade – expressa na esperança, no entusiasmo. Assim, a única forma de deixar de viver uma vida de medo, uma vida estagnada, é substituir o medo por curiosidade.